El término Psicología fue utilizado por primera vez en el año 1590. Etimológicamente, Psicología viene del término PSYCHE, que significa alma, y LOGOS, que significa ciencia, por lo cual la Psicología sería la ciencia del alma. Filósofos como Platón, Aristóteles y Descartes se ocuparon de la Psicología; antiguamente, fue concebida como “la parte de la Filosofía que se ocupa del alma”, ya que aún la Psicología no era considerada como una ciencia (período precientífico de la Psicología). A medida que la Psicología se fue desarrollando varió su objeto de estudio: se fue avanzando desde lo más abstracto (menos observable) hacia lo más concreto (más observable). ¿Para qué sirve estudiar psicología?
tipo. En la actualidad los conocimientos psicológicos se aplican para comprender mejor y modificar el comportamiento humano en casi todos los escenarios de la realidad social. En el mundo contemporáneo, la Psicología sirve para conocer a las personas concretas, y prever y modificar situaciones que puedan afectarlas en sus distintos ámbitos: la familia, el trabajo, las distintas etapas de su vida, su educación sus relaciones. La Psicología puede ser aplicada a distintos ámbitos o campos, especializándose según los temas predominantes en cada uno y recibiendo distintas denominaciones. La Psicología se ocupa de lo que le pasa concretamente a la gente, tanto lo considerado sano como enfermo, lo tildado de bueno o de malo. La Psicología no es una ciencia abstracta, no debe solo asociarse con lo relacionado a la patología mental, sus campos de aplicación son amplios. Breve historia de la Psicología
La Psicología precientífica:
Hasta el siglo XIX, la Psicología era considerada como una rama de la Filosofía que se ocupaba del estudio del alma. Toda la Psicología vigente hasta el año 1879 fue llamada precientífica. En el período clásico, desde la antigüedad hasta la Edad Media, el hombre (la persona humana) como parte del cosmos dotado de razón, marcando la diferencia entre el alma y el cuerpo. Aristóteles estableció que el alma tenía como función elaborar, a través de los conceptos y la memoria, la información captada por los sentidos y que existían tres tipos de psique: vegetativa, sensitiva y racional, siendo el ser humano el único ser viviente capaz de disfrutar de las tres. Renèe Descartes (Francia, 1596-1650) estableció que no debía estudiarse el alma, sino la conciencia y propuso a la razón como vía para el conocimiento a partir de la premisa: “Pienso, luego existo”. En los siglos XVII y XVIII John Locke y David Hume (empiristas británicos), comenzaron a estudiar funciones cognitivas: sensaciones y mecanismos mentales de asociación de ideas.
Los inicios de la Psicología científica:
Para constituirse en ciencia independiente, la Psicología debía tener definidos un objeto y un método que le permitieran validar sus datos en situaciones experimentales. Así surgió el Prime Laboratorio de Psicología experimental en el año 1879 a cargo de Wilhelm Wundt, quien junto a un grupo de investigadores decidió llevar los problemas psicológicos al laboratorio y tratarlos con los métodos de las restantes ciencias experimentales.
Wilhelm Wundt (1832-1920): psicólogo alemán; aplicó el método científico al estudio de los hechos psicológicos, basándose en la medición y la experimentación; su método fue la introspección o experimental.
La Psicología como ciencia
Objeto y métodos:
Se puede afirmar que para que un cuerpo de conocimientos pueda ser considerado científico deberá cumplir al menos las tres siguientes condiciones:
• Que los fenómenos estudiados pertenezcan a un campo propio, específico y delimitado.
• Que exista un abordaje metódico de naturaleza científica con herramientas y procedimientos comprobados
• Que los estudios realizados permitan definir un conjunto de leyes o regularidades capaces de predecir fenómenos e identificar las variables que lo determinan.
El epistemólogo argentino contemporáneo Mario Bunge (1919) define a la ciencia como el conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y, por ende falible y realiza una distinción entre las ciencias formales o ideales y las ciencias fácticas o materiales:
Cuadro comparativo entre las ciencias formales y las ciencias fácticas: http://www.megaupload.com/?d=Q2LY9TCY
Mario Bunge
Otra postura es la expresada por el intelectual francés contemporáneo Edgar Morin (Paris, 1921), quien propone que todas las ciencias tengan conciencia de la complejidad de la realidad (física, biológica, social, política), porque una ciencia carente de reflexión y una filosofía puramente especulativa son insuficientes.
Edgar Morin
Los métodos de la Psicología
Wundt aplicó por primera vez a la Psicología el llamado método experimental; sin embargo, sus experiencias fueron criticadas aduciendo que la introspección no era garantía de información objetiva. Dado que la Psicología estudia personas reales y concretas, siempre hay algo cambiante, porque el objeto de esta ciencia es un objeto dinámico. En algunos campos de la Psicología, la experimentación es necesaria y de gran utilidad (Ej.: medir el nivel de fatiga de las personas ante determinados trabajos con el objetivo de mejorar las condiciones del mismo). En otros campos de la Psicología la experimentación no e posible ni apropiada por razones científicas, pero principalmente por razones humanas y éticas. Cuando estas situaciones suceden, la Psicología puede basarse en ellas para investigarlas a posteriori y extraer sus conclusiones, evitando situaciones de padecimiento emocional. La Psicología emplea hoy métodos que sin ser experimentales adquieren el carácter de científicos, ya que permiten comprobar y predecir fenómenos (conductas o procesos mentales). Para ello elabora hipótesis que se concretan utilizando diversas técnicas e instrumentos (observación sistemática, entrevistas, test, encuestas) que luego son procesados para llegar a conclusiones que validan o niegan las hipótesis planteadas.
Tipos de métodos:
• Método introspectivo: su objeto es el estudio de la conciencia, usa la autoobservación. El sujeto recoge datos de lo que sucede en su interior (emociones o elementos afectivos). Crítica: falta de objetividad.
• Método experimental: su objeto de estudio es la observación controlada de fenómenos en un individuo (espontáneos o provocados). Con este método se pueden verificar hipótesis. Crítica: al experimentar con el sujeto de pone en riesgo su estado.
• Método extrospectivo: su objeto de estudio es el comportamiento exterior, observable, los movimientos externos del cuerpo. Crítica: no toma muchos aspectos internos del sujeto.
• Método clínico: su objeto de estudio es la conducta del individuo en una situación concreta. Utiliza diversos recursos: test, entrevistas, psicoterapia; a través de los cuales se intenta registrar con la mayor fidelidad posible la estructura, el sentido y el origen de la conducta, desentrañando los conflictos que la motivan y buscando procedimientos para resolverlos. Es el método más completo ya que estudia de manera íntegra los aspectos del sujeto.
Las áreas de la conducta
En 1960, José Bleger (psicólogo argentino), propuso integrar ideas del Conductismo y del Psicoanálisis, desarrollando las áreas de conducta en correspondencia con su forma de manifestación: mente, cuerpo y mundo externo. Cualquier conducta humana se expresa en las tres áreas de forma coexistente aunque siempre se da el predominio de alguna de ellas:
- Área 1 (Mente): imaginar, estudiar, amar.
- Área 2 (Cuerpo): comer, manejar, sonrojarse.
- Área 3 (Mundo Exterior): dar una lección concurrir a una cita.
Gráfico descriptivo de las áreas de la conducta: http://www.megaupload.com/?d=H6XDBW4Y
Ramas, campos y perspectivas de la psicología
- Ramas: Según que aspecto se propongan estudiar.
- Campos de aplicación: Según a que tipos de problemas será aplicada.
- Sistemas psicológicos: (perspectivas teóricas): según la teoría científica en que se fundamente.
Las ramas de la psicología
Las ramas de la Psicología, también llamadas áreas básicas estudian comportamientos y procesos referidos a temas específicos; investigan con mayor profundidad todo aquello que concierne a un tema o a una especialidad y está más en relación con la producción de conocimientos y la investigación que con las prácticas.
Cuadro sinóptico-descriptivo de las diferentes ramas de la Psicología: http://www.megaupload.com/?d=69550T0Q
Los campos de aplicación
Cada campo de aplicación requiere de un cuerpo de conocimientos teóricos, métodos y prácticas adecuadas para sus problemáticas específicas.
Cuadro sinóptico-descriptivo de los campos de aplicación de la Psicología: http://www.megaupload.com/?d=LWN9PEIW
Los sistemas psicológicos
Los sistemas psicológicos contemporáneos se fundamentan en diversos modos de enfocar el conocimiento de la conducta y los fenómenos mentales, por lo que cada una pone el acento en determinadas características del saber.
Cuadro sinóptico-descriptivo de los diferentes sistemas psicológicos: http://www.megaupload.com/?d=HKJ1M57O
Las Psicoterapias
Son una forma de tratamiento donde la conversación y el intercambio afectivo 
(transferencia) entre el terapeuta y el paciente son el instrumento fundamental. La reunión entre terapeuta y paciente consiste en una entrevista llamada sesión. El objetivo de la Psicoterapia es que los pacientes modifiquen los comportamientos que limitan su desarrollo o dificultan su vida de relación (individual, grupal, de pareja, familiar, de niños, etc.). El Psicoanálisis es el método terapéutico más difundido.
Fuente: Psicología. Una introducción. Serie Plata. (Eje 1). Autoras: Alcira Orsini y Leticia Bossellini. Editorial: a-Z editora.
